安格斯迪顿：国家能力缺失是贫困的主要原因

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在苏格兰，从小我就认为警察是朋友，需要时可以寻求帮助。当我19岁第一次来到美国时，我问一个在时代广场疏导交通的纽约警察如何去最近的邮局。他说了一连串脏话，这让我很惊讶。从那以后，我一直很无知，把老板的紧急邮件扔进垃圾箱——我觉得它看起来和邮箱一模一样。

欧洲人对他们的政府的看法比美国人更积极。对于后者来说，联邦、州和地方的政治家失败并变得不受欢迎是很常见的。但是美国各级政府都征税，这反过来又提供了美国人不能没有的服务。

像许多富裕国家的公民一样，美国人认为在法律和监管体系、公立学校、老年人健康和社会保障、道路、国防和外交以及国家团队研究(尤其是医学)方面的巨额投资是理所当然的。当然，不是所有这些服务都能令人满意，也不是每个人都能得到平等对待；然而，在大多数情况下，人们仍然按照规定纳税。如果一些人对花钱的方式不满意，这将引起激烈的公开辩论，定期选举将使人们能够改变他们的优先事项。

所有这些可以说是不言而喻的，至少对于拥有高效政府的富裕国家的居民来说是如此。但是世界上大多数人都没有这么幸运。

在非洲和亚洲的许多地方，国家缺乏征税或提供服务的能力。政府和人民之间的契约在贫穷国家根本不存在——在富裕国家也不完美。纽约警察只是不礼貌(至少他们正忙于提供服务)；在世界许多地方，警察骑在他们应该保护的人的头上，向人们勒索钱财，或者代表当局逮捕人们。

即使在印度这样的中等收入国家，公立学校和公立医院也经常缺勤(而且不会受到惩罚)。私人医生给人们他们想要的东西——注射、静脉滴注和抗生素——但是国家并不监督他们，许多医生根本没有资格。

看看发展中国家，儿童死亡是因为他们在错误的国家转世——不是因为不治之症，而是因为一百年前我们知道如何应对的常见儿童疾病。只要国家不能提供常规的妇幼医疗服务，这些儿童就会继续死亡。

同样，如果政府不称职，监督和执法将不会有效，企业将难以运作。没有一个运转良好的民事法庭，就不能保证创新型企业家会从他们的新想法中获得回报。

放眼世界，缺乏国家能力----即无法提供富国人民习惯的服务和保护----是贫穷和贫困的主要原因之一。没有国家和活跃公民之间的有效互动，就很难形成克服全球贫困所需的增长。

不幸的是，富裕国家现在让事情变得更糟。外援——从富国到穷国的转移支付——是值得称赞的，特别是在医疗领域，挽救了无数人的生命。然而，外国援助也损害了当地国家能力的发展。

这在政府直接接受援助并且援助流量相对较大(通常相当于财政支出的一半以上)的国家(主要是非洲国家)尤为明显。这些政府不需要与公民签订合同，不需要议会，也不需要税收制度。如果他们需要对谁负责，那就是主办国；但即使这样在实践中也是不可行的，因为赞助国受到本国公民的压力(他们帮助穷人的愿望是无可非议的)，穷国政府不得不给予他们需要的，甚至更多。

绕过政府直接援助穷人怎么样？显然，直接结果会更好，特别是对于政府间援助很少到达穷人手中的国家。用很少的钱——富裕国家的每个成年人每天可以捐出15美分——每个人都可以告别每天1美元的极端贫困线。

但这不是解决办法。穷人需要政府给他们带来更好的生活；绕过政府可能会在短期内改善现状，但它不能解决根本问题。穷国不能总是指望卫生服务来自外国。援助将摧毁穷人最需要的东西:今天和明天与他们一起创造一个有效的政府。

我们可以做的一件事是鼓励我们自己的政府停止做让贫穷国家更难克服贫困的事情。减少援助是其中之一。其他措施包括遏制武器贸易、改善富国的贸易和补贴政策、提供与援助无关的技术顾问，以及开发不会影响富人疾病的更好的药物。我们不能通过削弱已经很弱的政府来帮助穷人。

安格斯多顿是普林斯顿大学威尔逊公共与国际事务学院的经济学和国际关系教授，著有《伟大的救赎:健康、财富和不平等的起源》(普林斯顿大学出版社，2013年)